Ogni giorno materiali plastici sostituiscono il metallo anche se non sono così rigidi, così resistenti, così forti. La cosa importante è che si conoscano bene i requisiti dell’applicazione e che si progetti il particolare in funzione di essi senza inutili sovradimensionamenti.

Così è anche per i sistemi di trasferimento calore dove un approccio ingegneristico permette di valutare caso per caso la scelta del miglior materiale. Finora un tipico materiale scelto per il passaggio di calore è l’ alluminio perché ha buona conducibilità termica ed è più leggero del rame. D’altronde esso, sia estruso o colato, obbliga a limitazioni nel disegno del particolare e normalmente va comunque anodizzato.

Un migliore o più completo approccio ingegneristico, come l’uso di software specialistici per la dinamica dei fluidi, permetterà ai progettisti di massimizzare i vantaggi dei plastici pur incontrando le specifiche richieste.

I vantaggi dei termoconduttivi rispetto al metallo includono:

• Riduzione di peso
  Essi pesano mediamente oltre il 40 % in meno dell’alluminio. I prodotti stampati sono così più leggeri e meno sensibili alle vibrazioni.
• Poliedrica funzionalità
  I termoplastici possono essere conduttivi termici ed isolanti elettrici, o viceversa o entrambe le cose.
• Finitura dei pezzi
  Con lo stampaggio ad iniezione si possono produrre alti volumi di pezzi finiti, senza necessità di post operazioni addizionali o di ripresa o di finitura estetica, per milioni di volte con notevoli vantaggi economici.
• Flessibilità progettativa
  I progettisti possono sfruttare al meglio tutti gli spazi a disposizione e le proprietà intrinseche delle plastiche, scegliendo il tipo e il rinforzo più idonei per una data applicazione.
• Flessibilità produttiva
  Gli elementi ottenuti per colata di alluminio hanno difficilmente pareti e/o nervature sottili: coi termoplastici si può aumentare la superficie di scambio termico aumentando così la quantità di calore asportato.
• Integrazione di componenti
  Spesso si possono eliminare componenti multipli ed assemblaggi successivi sfruttando le singole proprietà dei termoplastici di base.
• Integrazione di funzioni
  Si possono integrare funzioni specifiche: ad es materiali termoconduttivi ed autolubrificati tribologicamente o termoconduttivi elastomerici etc.
• Resistenza chimica e alla corrosione
  Con una scelta appropriata del termoplastico di base è possibile avere una resistenza ottimale a tutti i prodotti chimici e allungare la vita di componenti che operano in particolari ambienti critici